Sampo ou un autre ? Trois brise-glaces de Laponie

Trois navires, deux compagnies

Icebreaking Company, à Kemi, exploite Sampo et Arktis, et les deux programmes commencent par un enregistrement au secteur du SnowCastle avant une navette de 15 minutes jusqu’au port d’Ajos. Polar Explorer appartient à une autre compagnie et part d’Axelsvik, en Laponie suédoise.

Chaque navire ouvre un chenal et s’arrête dans la glace. Les passagers enfilent alors des combinaisons de survie pour la flottaison, et la marche sur la mer gelée dépend de la glace et de la météo du jour, si bien qu’aucun des trois ne peut la promettre.

Sampo, l’original de 1960

Sampo a été construit en 1960 et a passé sa vie active dans la flotte de brise-glaces de l’État finlandais avant de se tourner vers les touristes. C’est le navire que la plupart des gens imaginent quand ils pensent à Kemi, et il propose la croisière la plus longue, de 3 h 30 à 4 h.

La croisière Sampo à partir de ~401 € comprend une visite guidée du navire. Les voyageurs citent la salle des machines et les quartiers de l’équipage, plus un passage sur la passerelle et une rencontre avec les officiers.

Entre les arrêts dans la glace, vous restez au chaud dans les salons ou au café-restaurant. Sur la croisière de l’après-midi, qui part à 13 h 30, le déjeuner est servi au restaurant du navire et compris dans le tarif.

L’inconvénient, c’est le prix. Sampo est la croisière la plus chère depuis Kemi et le départ du matin n’a pas de repas, donc sa note de 4,2 pour le rapport qualité-prix sur GetYourGuide reste derrière sa note globale de 4,7 sur 80+ avis.

Arktis, la croisière plus courte et moins chère

Arktis est l’autre navire d’Icebreaking Company, et la croisière Arktis à partir de ~306 € coûte nettement moins que Sampo. La croisière dure 3 h, et le programme complet avec les transferts environ 6 h.

À bord, vous trouvez deux ponts intérieurs confortables et un café moderne plutôt qu’un vieux navire de travail à explorer. L’offre limite le groupe à 100 personnes, avec des départs le matin ou l’après-midi.

Les repas sont la contrepartie. Un buffet petit-déjeuner ou déjeuner au restaurant avec vue sur la mer est en supplément, tout comme les expositions du SnowCastle. Arktis obtient 4,4 sur 220+ avis GetYourGuide, un cran sous les deux autres.

Polar Explorer, le navire suédois

La croisière Polar Explorer à partir de ~325 € part d’Axelsvik, à l’ouest de Kalix, en Laponie suédoise. Sur GetYourGuide, ce prix comprend une navette depuis Kemi ou Rovaniemi.

Le navire ouvre sept ponts à la visite, avec une application d’audioguide en 16 langues et un documentaire de 11 minutes dans sa salle de cinéma. Une cafétéria vend à manger, et le capitaine signe un Cruise & Swim Certificate pour chaque personne qui a flotté.

Aucune autre croisière brise-glace de la région n’a réuni autant d’avis, avec 4,7 sur 490+ sur GetYourGuide et 4,8 pour le guidage. Les inconvénients : un délai d’annulation gratuite de 45 jours et le trajet supplémentaire de l’autre côté de la frontière.

Quel navire pour qui

• Sampo pour les amateurs d’histoire, et pour qui veut le déjeuner et une visite du navire dans le tarif
• Arktis pour les voyageurs qui veulent surtout la flottaison à moindre prix
• Polar Explorer pour les groupes qui préfèrent un guide dans leur langue ; le large choix va de l’anglais et de l’espagnol au chinois et au français
• Polar Explorer encore pour les familles avec des enfants mesurant entre 125 et 140 cm

Les familles doivent regarder de près les limites de taille. Sur les deux navires de Kemi, personne de moins de 140 cm ne va dans l’eau, alors que le navire suédois accepte les enfants dès 125 cm si un parent flotte à côté d’eux. Notre guide des croisières avec enfants couvre le reste.

Le confort à bord et la traversée elle-même

Les trois navires vous gardent au chaud à l’intérieur entre deux moments sur le pont et sur la glace. Le bruit et les secousses quand la coque monte sur la glace et la brise sous son poids procurent le même frisson sur chacun.

Sampo a l’allure d’un navire de travail, avec de l’histoire dans ses coursives. Arktis est compact et moderne, tandis que Polar Explorer offre le plus d’espace pour circuler, ce qui aide un jour complet avec jusqu’à 100 passagers.

Vos vêtements comptent plus que le navire. Sur la glace, le vent transperce, alors lisez notre guide pour s’habiller sur la mer gelée, quel que soit le navire réservé.

Rejoindre chaque navire

Le tarif de Sampo comprend la prise en charge à quatre endroits de Kemi (dont le Scandic Kemi et la gare), et Arktis inclut le transfert de Kemi jusqu’au port. Le port d’Ajos est fermé aux voitures particulières, donc les conducteurs se garent au secteur du SnowCastle (parking gratuit) et prennent la navette.

Polar Explorer se trouve à environ 40 km au-delà de la frontière finlandaise, à l’ouest de Kalix. Sur GetYourGuide, vous prenez la navette depuis Kemi ou Rovaniemi, et ceux qui conduisent peuvent réserver la version sans transport et arriver au terminal d’Axelsvik au moins 30 minutes à l’avance.

Vous logez à l’intérieur des terres ? Notre guide de l’excursion depuis Rovaniemi compare la longue journée en car avec une nuit à Kemi, et le guide d’une journée à Kemi remplit les heures autour de la croisière.

Prix et aspects pratiques

Arktis à ~306 € est la moins chère et Sampo à ~401 € la plus chère, avec Polar Explorer à ~325 €, navette comprise, entre les deux. Notre détail des prix liste les extras qui réduisent l’écart, des buffets aux photos.

Les deux navires de Kemi s’annulent gratuitement jusqu’à 24 heures avant. Si vous hésitez, cette souplesse fait pencher la balance vers Kemi, surtout en début d’hiver, quand la glace fine peut écourter le programme.

Si la Suède vous tente quand même, notre guide de la traversée vers Axelsvik explique la route et l’heure de décalage. Pour la flottaison elle-même, voyez ce qui se passe dans l’eau avant de choisir.