Flotter dans la glace de la baie de Botnie

Ce que veut dire flotter

Une fois que le navire a ouvert un chenal et s’est arrêté, les passagers passent à tour de rôle dans d’épaisses combinaisons de survie étanches enfilées par-dessus leurs vêtements. Les voyageurs les appellent des combinaisons de homard. En orange vif ou en jaune, le nom leur va bien.

Vous descendez dans l’eau libre laissée par le navire et vous vous allongez parmi les blocs flottants. L’équipage vous aide à entrer et à sortir, et la combinaison vous maintient à la surface, donc personne n’a besoin de nager.

Une combinaison d’immersion est conçue pour maintenir une personne à flot dans l’eau froide, et c’est pour cela que tout le principe fonctionne. Un voyageur de Sampo dit être resté environ 10 minutes dans l’eau.

La marche sur la glace vient d’abord

Quand les conditions le permettent, les passagers descendent d’abord sur la mer gelée pour une marche près du navire, puis vient la flottaison. C’est l’ordre décrit par la plupart des offres et des avis.

Ni la marche ni la flottaison ne sont garanties. Toutes deux dépendent de la glace et du vent du jour, et en début d’hiver la glace peut être trop fine pour y marcher. Notre guide sur la glace fine et les jours de vent dit ce qui a lieu malgré tout.

Qui peut flotter

C’est la taille qui décide, pas l’âge. Sampo et Arktis fixent la barre à 140 cm, et le navire suédois accepte les enfants dès 125 cm quand un parent est dans l’eau avec eux.

• La flottaison demande une santé normale ; l’équipage peut vérifier et refuser
• L’offre Arktis déconseille la flottaison pendant la grossesse
• Icebreaking Company indique que ses croisières ne conviennent pas aux personnes à mobilité réduite ni aux utilisateurs de fauteuil roulant
• Les enfants sous la limite peuvent tout de même faire la croisière ; renseignez-vous auprès de l’opérateur pour la marche sur la glace

Les familles qui pèsent ces limites trouveront davantage dans notre guide des croisières brise-glace avec enfants. Il aborde aussi la longueur de la journée pour les plus jeunes.

Ce qui vous attend dans la combinaison

La combinaison est épaisse et raide, alors vous bougez maladroitement avant même d’atteindre l’eau. Une fois allongé, les plaques de glace vous entourent et la coque sombre se dresse au-dessus de vous.

L’eau reste dehors, mais les combinaisons servent encore et encore, donc l’intérieur peut être humide. Prévoyez des vêtements secs de rechange pour après, et portez des couches qui vous laissent vous asseoir et vous plier dans la combinaison.

Notre guide pour s’habiller sur la mer gelée passe les couches en revue une à une. De bonnes bottes chaudes qui accrochent comptent pour la marche, puisque la combinaison s’enfile par-dessus ce que vous portez.

Des photos sans votre téléphone

Téléphones et appareils photo restent à bord quand vous allez dans l’eau. Toute photo de vous dans le chenal est prise par le photographe du navire et vendue comme service payant.

Un voyageur de Sampo a payé environ 25 euros pour les photos. Notre guide des prix les compte parmi les extras à prévoir, à côté des repas sur les croisières moins chères.

Si vous voyagez à plusieurs, faites des tours. Celui qui reste sur le pont peut photographier les autres dans le chenal, puis on échange les places pour le tour suivant.

L’appréhension et le froid

La plupart des gens s’inquiètent du froid avant d’entrer dans l’eau. Votre visage est la seule partie hors de la combinaison, et un jour de vent c’est lui qui sent le froid en premier, alors que le reste du corps reste au sec.

Vous n’avez pas besoin de nager, et l’équipage aide chacun à entrer et à sortir. Si vous changez d’avis au dernier moment, vous pouvez rester sur la glace ou sur le pont et regarder les autres.

Après être sorti de l’eau

Une fois sorti et la combinaison retirée, les salons chauffés sont l’endroit où enfiler des vêtements secs. Laissez quelques minutes à vos doigts avant de reprendre votre téléphone.

Chaque croisière de notre liste remet un certificat de flottaison. Sur Polar Explorer, le capitaine le signe, les boissons chaudes sont comprises dans le tarif et la cafétéria vend à manger.

Sur la croisière Sampo de l’après-midi, le déjeuner au restaurant du navire suit le moment sur la glace. Sur Arktis et la croisière Sampo du matin, prévoyez un repas au restaurant du SnowCastle ou en ville ensuite.

Quelle croisière pour la flottaison

Les trois croisières de notre liste incluent la flottaison. Sampo à partir de ~401 € l’entoure du plus de choses, avec une croisière plus longue et une visite du navire, tandis qu’Arktis à partir de ~306 € est le tarif le plus bas si seule la flottaison vous intéresse.

Polar Explorer à partir de ~325 € est le choix des familles avec des enfants entre 125 et 140 cm, le seul navire où ils peuvent flotter. Son certificat s’appelle le Cruise & Swim Certificate.

Notre comparatif des navires met les trois côte à côte. Il entre davantage dans le détail des salons et de la nourriture, ainsi que des notes des avis.

Comment se forme la glace de la baie de Botnie

La baie de Botnie est l’extrémité nord du golfe de Botnie, et son eau est saumâtre, bien moins salée que l’océan. Elle peut donc geler la plupart des hivers, et lors d’un hiver froid la glace de mer peut dépasser largement un demi-mètre d’épaisseur.

Un brise-glace monte sur cette glace et la brise sous son poids, laissant le chenal de blocs détachés dans lequel vous flottez. La date de formation et l’épaisseur de la glace changent chaque hiver, ce que suit notre guide mois par mois.

Si vous logez à l’intérieur des terres, notre guide de l’excursion depuis Rovaniemi explique comment rejoindre la côte pour flotter.