Sampo of een van de andere? Drie ijsbrekers in Lapland

Drie schepen, twee bedrijven

Icebreaking Company in Kemi vaart met de Sampo en de Arktis, en bij beide programma's check je in bij het terrein van het SnowCastle, waarna een shuttle je in 15 minuten naar de haven van Ajos brengt. De Polar Explorer hoort bij een ander bedrijf en vertrekt vanuit Axelsvik in Zweeds Lapland.

Elk schip breekt een geul en stopt in het ijs. Daarna trekken de gasten overlevingspakken aan om te drijven. Of je over de bevroren zee kunt lopen, hangt af van het ijs en het weer van die dag, dus geen van de drie kan het beloven.

De Sampo, het origineel uit 1960

De Sampo werd in 1960 gebouwd en deed zijn hele werkzame leven dienst in de Finse staatsvloot van ijsbrekers, voordat hij toeristen ging varen. Het is het schip waar de meeste mensen aan denken bij Kemi, en hij maakt de langste tocht: 3,5–4 uur.

Bij de Sampo-tocht vanaf ~€ 401 hoort een rondleiding door het schip. Reviewers noemen de machinekamer en de bemanningsverblijven, plus een bezoek aan de brug en een ontmoeting met de officieren.

Tussen de stops in het ijs zit je in warme lounges of in het café-restaurant. Op de middagtocht, die om 13:30 vertrekt, wordt de lunch in het restaurant van het schip geserveerd als onderdeel van het tarief.

Het nadeel is de prijs. De Sampo is de duurste tocht vanuit Kemi en het ochtendvertrek heeft geen maaltijd, dus zijn 4,2 voor de prijs-kwaliteit op GetYourGuide blijft achter bij zijn totaalscore van 4,7 uit 80+ reviews.

De Arktis, de kortere tocht voor minder

De Arktis is het andere schip van Icebreaking Company, en de Arktis-tocht vanaf ~€ 306 zit duidelijk onder de Sampo. De tocht duurt 3 uur, en het hele programma met transfers ongeveer 6.

Aan boord vind je twee gezellige binnendekken en een modern café in plaats van een oud werkschip om te verkennen. Volgens de aanbieding is de groep maximaal 100 personen, en er zijn vertrekken in de ochtend of de middag.

De maaltijden zijn het compromis. Een ontbijt- of lunchbuffet in het restaurant met zeezicht kost extra, net als de tentoonstellingen bij het SnowCastle. De Arktis scoort 4,4 uit 220+ reviews op GetYourGuide, een trede onder de andere twee.

De Polar Explorer, het Zweedse schip

De Polar Explorer-tocht vanaf ~€ 325 vertrekt vanuit Axelsvik, ten westen van Kalix in Zweeds Lapland. Op GetYourGuide zit bij die prijs een shuttle vanuit Kemi of Rovaniemi.

Het schip heeft zeven dekken die je mag verkennen, met een audiogids-app in 16 talen en een documentaire van 11 minuten in het theater aan boord. In de cafetaria kun je eten kopen, en de kapitein tekent voor iedereen die drijft een Cruise & Swim Certificate.

Geen andere ijsbrekertocht hier heeft zoveel reviews verzameld: 4,7 uit 490+ op GetYourGuide, met een 4,8 voor de begeleiding. De nadelen zijn een termijn van 45 dagen voor gratis annuleren en de extra reistijd over de grens.

Welk schip bij wie past

• Sampo voor liefhebbers van geschiedenis, en voor iedereen die lunch en een rondleiding door het schip in het tarief wil
• Arktis voor reizigers die vooral willen drijven voor een lagere prijs
• Polar Explorer voor groepen die liever een gids in hun eigen taal hebben; het aanbod loopt van Engels en Spaans tot Chinees en Frans
• Polar Explorer ook voor gezinnen met kinderen tussen 125 en 140 cm lang

Gezinnen moeten goed naar de lengtegrenzen kijken. Op de twee schepen uit Kemi gaat niemand onder de 140 cm het water in, terwijl het Zweedse schip kinderen vanaf 125 cm toelaat als een ouder naast ze drijft. Onze gids voor tochten met kinderen behandelt de rest.

Comfort aan boord en de vaart zelf

Op alle drie de schepen blijf je binnen warm tussen de momenten aan dek en op het ijs. Het lawaai en het schokken als de romp op het ijs schuift en het onder zijn gewicht breekt, zijn op elk schip dezelfde sensatie.

De Sampo voelt als een werkschip met geschiedenis in de gangen. De Arktis is compact en modern, terwijl de Polar Explorer je de meeste ruimte geeft om rond te lopen, en dat helpt op een volle dag met tot 100 gasten.

Je kleding doet er meer toe dan het schip. Op het ijs snijdt de wind er dwars doorheen, dus lees onze gids over kleding voor de bevroren zee, welk schip je ook boekt.

Hoe je bij elk schip komt

Bij het tarief van de Sampo horen ophaalpunten op vier plekken in Kemi (waaronder Scandic Kemi en het treinstation), en bij de Arktis zit de transfer van Kemi naar de haven. De haven van Ajos is gesloten voor privéauto's, dus wie rijdt, laat de auto achter bij het terrein van het SnowCastle (parkeren is gratis) en neemt de shuttle.

De Polar Explorer ligt ongeveer 40 km voorbij de Finse grens, ten westen van Kalix. Op GetYourGuide neem je de shuttle vanuit Kemi of Rovaniemi, en wie zelf rijdt, kan de versie met eigen vervoer boeken en moet minstens 30 minuten van tevoren bij de terminal in Axelsvik zijn.

Logeer je in het binnenland? Onze gids voor de dagtocht vanuit Rovaniemi vergelijkt de lange busdag met een nacht in Kemi, en de gids voor een dag in Kemi vult de uren rond de tocht.

Prijs en praktische zaken

De Arktis is met ~€ 306 de goedkoopste en de Sampo met ~€ 401 de duurste, met daartussen de Polar Explorer voor ~€ 325 inclusief shuttle. Ons prijsoverzicht zet de extra's op een rij die het verschil kleiner maken, van buffetten tot foto's.

Beide schepen uit Kemi zijn tot 24 uur van tevoren gratis te annuleren. Twijfel je, dan geeft die flexibiliteit de doorslag voor Kemi, vooral vroeg in de winter, als dun ijs het programma kan inkorten.

Trekt Zweden je toch, dan legt onze gids over de overtocht naar Axelsvik de rit en het tijdsverschil van een uur uit. Voor het drijven zelf: lees wat er in het water gebeurt voordat je kiest.