Het SnowCastle en de rest van je dag in Kemi
De tocht vult maar een deel van de dag, en de rest speelt zich af aan land, in een klein stadje in Lapland. Als je weet waar je incheckt en wanneer de bus komt, begint de ochtend een stuk rustiger. De stukken hieronder volgen een Sampo-dag, van het eerste ophalen tot een rustige avond.
Alles begint bij het SnowCastle
Elk programma van Icebreaking Company checkt in bij het SnowCastle (het sneeuwkasteel) in Kemi, of je nu met de Sampo of met de Arktis vaart. Er is volop gratis parkeerruimte, en dat is handig, want je kunt niet zelf naar de haven rijden.
Vanaf het SnowCastle rijdt een shuttle in ongeveer 15 minuten naar de haven van Ajos, ten zuiden van het centrum, waar de schepen in het ijs liggen te wachten. De tentoonstellingen zitten op hetzelfde terrein, dus kom met wat tijd over.
Het SnowCastle zelf wordt in sommige winters herbouwd of veranderd, dus wat er staat verschilt. Zie de foto's die je hebt gezien als een idee van het concept, niet als een belofte van wat je aantreft.
Wat het Sampo-ticket aan land dekt
De tocht met de Sampo vanuit Kemi, vanaf ~€ 401, geeft toegang tot de tentoonstellingen bij het SnowCastle. Op de lijst staan SnowExperience365, een overdekte attractie van sneeuw en ijs, en een edelstenententoonstelling.
Passagiers van de Arktis betalen voor allebei apart, bij de receptie van het SnowCastle of vooraf. Dat maakt het prijsverschil tussen de twee schepen iets kleiner, en onze prijsvergelijking zet de rest regel voor regel op een rij.
De Sampo-dag in de ochtend
Het ophalen in de ochtend begint vanaf 7.00 uur op vier punten in de stad. De bus stopt bij Hotel Toivola en Scandic Kemi, en ook bij Hotel Merihovi en het treinstation van Kemi.
De tocht duurt van 9.00 tot 12.30 uur, en rond 14.30 uur ben je terug in de stad. Bij deze versie zit geen maaltijd, dus de optionele lunch in het restaurant van het SnowCastle na de tocht ligt voor de hand.
Zo houd je een vrije middag over, en dat past bij iedereen die van plan is laat op te blijven onder de winterhemel. Het betekent ook vroeg op in het donker, dus leg je laagjes de avond ervoor klaar.
De Sampo-dag in de middag
Het ophalen in de middag begint vanaf 10.45 uur op dezelfde punten. De tocht duurt van 13.30 tot 17.30 uur met lunch aan boord, en de bus brengt je rond 18.30 uur terug.
Dit is de versie waar onze keuze om draait. Je eet op het schip en vaart in het lage middaglicht, en je bent terug met de avond nog voor je. Welke maanden welk licht brengen, lees je in onze seizoensgids.
Wacht buiten bij je ophaalpunt, niet in de hotellobby. Op de bus staat Icebreaker shuttle bus, en als je klaarstaat op de stoep verloopt de start voor iedereen makkelijker.
De hele middag met lunch aan boord
De middagtocht met de Sampo brengt een rondleiding door het schip uit 1960 en lunch in het restaurant aan boord, plus de tentoonstellingen bij het SnowCastle aan land. Vanaf ~€ 401, met gratis annuleren tot 24 uur van tevoren en nu reserveren, later betalen op GetYourGuide.
Het addertje is de prijs. De Sampo is de duurste tocht vanuit Kemi, en de score voor prijs-kwaliteit van 4,2 op GetYourGuide ligt onder zijn andere cijfers, ook al staat hij in totaal op een 4,7 uit 80+ reviews. De drie schepen staan naast elkaar in onze vergelijking.
De Arktis volgt hetzelfde ritme
De Arktis, vanaf ~€ 306, checkt in op hetzelfde SnowCastle-terrein en gebruikt dezelfde shuttle naar de haven van Ajos. Hij vaart in de ochtend of de middag, en het hele programma duurt met transfers ongeveer 6 uur, rond een tocht van 3 uur.
Met eten werkt het anders. Het ontbijt- of lunchbuffet in het restaurant met zeezicht is extra, net als de tentoonstellingen, dus beslis voor de dag of je ze vooraf boekt of bij de receptie betaalt.
Vanuit Rovaniemi of met de trein
Logeer je in Rovaniemi, ongeveer 115 km verderop, dan zet de Sampo-dagtrip vanuit Rovaniemi, vanaf ~€ 506 je per richting zo'n 1 uur en 45 minuten in een touringcar. Het addertje is een dag van 10–11 uur tegen de hoogste prijs op onze lijst.
Het alternatief is de trein naar Kemi en een nacht in de stad, waardoor één lange busdag een rustiger plan van twee dagen wordt. De mogelijkheden worden vergeleken in onze gids over Rovaniemi.
Kemi heeft ook een klein vliegveld (Kemi-Tornio) en een treinstation dat meteen een van de ophaalpunten van de Sampo is. De avond ervoor aankomen is de prettigste manier om een ophaaltijd van 7.00 uur te halen.
Avonden in een klein stadje
Kemi is een kleine industriehaven met een paar hotels, geen vakantieoord. De avonden zijn rustig, en de meeste bezoekers plannen ze rond het avondeten en een blik op de lucht.
Op winteravonden vertrekken er noorderlichttochten vanuit Kemi, en op heldere, donkere avonden kan het noorderlicht boven de stad verschijnen. Niemand kan een show beloven, dus zie het als bonus en niet als reden voor de reis.
Gezinnen met jongere kinderen doen er goed aan de lengte van de dag mee te wegen voordat ze er een avonduitje aan vastplakken. Onze tips over ijsbrekertochten met kinderen behandelen de minimale lengte en hoe lang de dag voor een kind voelt.
Kleine dingen die de dag soepeler maken
- Wie zelf rijdt, parkeert bij het SnowCastle en moet tijd overhouden voor de shuttle naar de haven
- Neem droge kleding mee voor na het drijven, en lees wat je aantrekt op de bevroren zee
- Houd je telefoon in een binnenzak, want accu's lopen in de kou snel leeg
- Kijk of je de ochtend- of de middagoptie hebt geboekt, want daar hangt de maaltijd van af
Slaat het weer om, dan kan het programma op de dag zelf veranderen. Onze gids over dun ijs en harde wind vertelt wat er nog doorgaat en hoe terugbetaling werkt.