Polar Explorer og turen til Axelsvik
Polar Explorer er den eneste isbryder i denne del af Lapland, der sejler fra Sverige og ikke fra Finland. Den har flere anmeldelser end noget andet krydstogt i området, men for at nå frem skal du over en grænse og stille uret om. Denne guide gennemgår ruten og skibet, plus det med småt, som folk tit overser.
Hvor Axelsvik ligger
Polar Explorer sejler fra Axelsvik-terminalen på Axelsviksvägen 291C i Båtskärsnäs, på den svenske kyst af Bottenviken. Den ligger vest for Kalix, cirka 40 km fra den finske grænse.
Fra Kemi går vejen gennem Tornio og Haparanda, to tvillingbyer, der er vokset sammen hen over grænsefloden. Derefter fortsætter turen langs kysten gennem Svensk Lapland til terminalen.
Sampo og Arktis, skibene i Kemi, sejler i stedet fra Ajos havn syd for Kemi. Hvis du vejer de to sider af bugten op mod hinanden, stiller vores sammenligning af de tre skibe dem side om side.
Svensk tid, ikke finsk tid
Sverige ligger hele året en time efter Finland, og alle afgange med Polar Explorer er angivet i svensk tid. De fleste gæster sover i Finland, så uret på hotelvæggen og tiden på bookingen passer ikke sammen.
Læser du tiden forkert, venter du enten en time på parkeringspladsen eller ser skibet sejle uden dig. Skriv afgangen ned med ordene svensk tid ved siden af, og regn den finske tid ud aftenen før.
Tag pas eller ID-kort med
Annoncen beder alle gæster om at medbringe pas eller ID-kort. Finland og Sverige er begge med i Schengen, så grænsen er som regel bare åben vej. Der er dog stikprøvekontroller, så dokumentet skal med dig.
Den klassiske fejl er at lade det ligge i hotellets boks i Kemi. Læg det i en inderlomme om morgenen på krydstogtsdagen, ved siden af telefonen, før du begynder at tænke på lag.
Shuttlen eller din egen bil
På GetYourGuide har Polar Explorer-annoncen fra ~325 € en shuttle-mulighed fra Kemi eller Rovaniemi. Uden bil er det den nemme vej derud, og så tager en anden sig af grænsen og uret.
Fra Rovaniemi er turen lang. En anmelder talte cirka 2,5 timer hver vej til Axelsvik, hvilket gør krydstogtet til en hel dag; guiden til dagsture fra Rovaniemi sammenligner det med bussen til Kemi.
Viator-annoncen er versionen med egen transport, hvor du mødes ved Axelsvik-terminalen, og derfor er den billigere. Bilister skal være der mindst 30 minutter før afgang, regnet i svensk tid.
Tjek, hvilken mulighed du booker, før du betaler. Alt efter valget varer turen ifølge annoncen alt fra cirka 3 timer til cirka 8,5 timer, og de to ender af det spænd er meget forskellige dage.
Polar Explorer fra Axelsvik
Det mest anmeldte isbryder-krydstogt i området, 4,7 fra 490+ anmeldelser på GetYourGuide, med shuttle fra Kemi eller Rovaniemi som mulighed. Viator sælger versionen, hvor du selv kører. Gratis afbestilling lukker 45 dage før på GetYourGuide.
Om bord på Polar Explorer
Polar Explorer har syv dæk åbne for gæster, og du kan gå rundt på dem med en lydguide-app på 16 sprog. De levende guider taler engelsk og finsk samt spansk og fransk. Kinesisk er også på deres liste, blandt mange andre.
I en biograf om bord vises en dokumentarfilm på 11 minutter om skibet og isen. Varme drikke er inkluderet, mens måltider sælges i cafeteriet, så pak en snack til køreturen, hvis du hellere vil undgå at købe frokost. Annoncen sætter loftet ved 100 gæster pr. krydstogt.
Isflydningen foregår i overlevelsesdragter i den rende, skibet har brudt, og børn fra 125 cm må flyde sammen med deres forældre. Den grænse er lavere end de 140 cm på skibene i Kemi, og det betyder noget for familier; vores side om isbryder-krydstogter med børn går i dybden med det.
Besætningen afgør på dagen, om isen og vinden tillader en gåtur og en flydning, så ingen af dem er nogensinde lovet. Når de bliver til noget, deler kaptajnen et Cruise & Swim Certificate ud til sidst. Sådan fungerer isflydning forklarer dragten og vandet.
Hagerne på den svenske side
Den største er afbestillingsfristen. Gratis afbestilling på GetYourGuide-annoncen slutter 45 dage før krydstogtet, mens skibene i Kemi giver 24 timer. Hvis dine datoer kan flytte sig, betyder den forskel mere end prisen.
Isen er den anden. Annoncen siger, at den ikke er garanteret før først i januar, så en booking tidligt på vinteren er mere usikker; vores sæsonguide måned for måned forklarer hvorfor.
Annoncen siger også, at operatøren kan begrænse eller aflyse gåturen og flydningen af sikkerhedshensyn, og at det ikke giver ret til refusion. Hvad der sker, når isen er tynd gennemgår reglerne på begge sider af grænsen.
Den sidste er ren afstand. Læg grænsen og tidsforskellen oven i en længere transfer, så har en dag på Polar Explorer flere bevægelige dele end en formiddag på Sampo fra Kemi.
Hvad anmeldelserne siger
På GetYourGuide får krydstogtet 4,7 fra 490+ anmeldelser, flere end nogen anden isbrydertur omkring Kemi. Gæsterne giver guiden 4,8 og transporten 4,8, mens valuta for pengene ligger lidt lavere på 4,4.
Viator-annoncen, versionen med egen transport, ligger på 4,4 fra 30+ anmeldelser. Det er et meget mindre grundlag, så støt dig til tallene fra GetYourGuide, når du bedømmer skibet og besætningen.
Samme operatør sælger også et kortere krydstogt under navnet Arctic Explorer. Annoncerne gør det ikke klart, om det er et andet skib, så vi sammenligner det ikke her.
Sverige eller Kemi?
Vælg Polar Explorer, hvis du vil have det mest anmeldte krydstogt, et stort skib at udforske i dit eget tempo, eller flydning for et barn mellem 125 og 140 cm. For nogle er en grænsepassage midt i en ferie i Lapland en del af det sjove.
Vælg et skib i Kemi, hvis dine planer er løse eller din tid er knap, for transferen er kortere og afbestillingen langt mere tilgivende. Hvad et isbryder-krydstogt fra Kemi koster stiller priserne op, og sammenligningstabellen på forsiden viser alle tre på én gang.
Uanset hvad du vælger, er den åbne is på Bottenviken kold og blæsende. Læs hvad du skal have på ude på det frosne hav, før du pakker.