Il Polar Explorer e la strada per Axelsvik

Dove si trova Axelsvik

Il Polar Explorer parte dal terminal di Axelsvik, in Axelsviksvägen 291C a Båtskärsnäs, sulla sponda svedese della baia di Botnia. Si trova a ovest di Kalix, a circa 40 km dal confine finlandese.

Da Kemi la strada passa per Tornio e Haparanda, due città gemelle cresciute l'una dentro l'altra ai lati del fiume di confine. Poi si prosegue lungo la costa, attraverso la Lapponia svedese, fino al terminal.

Sampo e Arktis, le navi di Kemi, partono invece dal porto di Ajos, a sud di Kemi. Se stai valutando le due sponde della baia, il nostro confronto tra le tre navi le mette una accanto all'altra.

Ora svedese, non finlandese

La Svezia è un'ora indietro rispetto alla Finlandia tutto l'anno, e ogni partenza del Polar Explorer è indicata in ora svedese. Quasi tutti dormono in Finlandia, quindi l'orologio della camera d'albergo e l'orario della prenotazione non coincidono.

Se leggi l'orario al contrario, o aspetti un'ora nel parcheggio o guardi la nave partire senza di te. Scrivi l'orario di partenza con accanto le parole «ora svedese», poi calcola l'equivalente finlandese la sera prima.

Porta il passaporto o la carta d'identità

L'annuncio chiede a ogni ospite di portare il passaporto o la carta d'identità. Finlandia e Svezia sono entrambe nell'area Schengen, quindi di solito il confine è strada aperta. I controlli a campione però ci sono, quindi il documento deve viaggiare con te.

Lasciarlo nella cassaforte dell'hotel a Kemi è l'errore classico. La mattina della crociera mettilo in una tasca interna, accanto al telefono, prima ancora di pensare agli strati.

Navetta o auto propria

Su GetYourGuide, l'annuncio del Polar Explorer da ~325 € comprende un'opzione con navetta da Kemi o da Rovaniemi. Senza auto è il modo più semplice per arrivarci, e del confine e dell'orario si occupa qualcun altro.

Da Rovaniemi il tragitto è lungo. Un recensore ha contato circa 2,5 ore per tratta fino ad Axelsvik, e la crociera diventa così una giornata intera; la guida alle gite in giornata da Rovaniemi la confronta con il bus per Kemi.

L'annuncio su Viator è la versione con mezzi propri, con ritrovo al terminal di Axelsvik, ed è per questo che costa meno. Chi guida dovrebbe arrivare almeno 30 minuti prima della partenza, calcolati in ora svedese.

Controlla quale opzione stai prenotando prima di pagare. A seconda della scelta, l'annuncio va da circa 3 ore a circa 8,5 ore, e i due estremi sono giornate molto diverse.

A bordo del Polar Explorer

Il Polar Explorer ha sette ponti aperti agli ospiti, che puoi girare con un'app di audioguida in 16 lingue. Le guide dal vivo parlano inglese e finlandese, oltre a spagnolo e francese. Nell'elenco c'è anche il cinese, tra molte altre.

Un teatro a bordo proietta un documentario di 11 minuti sulla nave e sul ghiaccio. Le bevande calde sono incluse, mentre i pasti si comprano in caffetteria, quindi porta uno spuntino per il viaggio se non vuoi comprare il pranzo. L'annuncio fissa un massimo di 100 ospiti per crociera.

Il galleggiamento si fa con le tute di sopravvivenza nel canale aperto dalla nave, e i bambini da 125 cm possono galleggiare insieme ai genitori. Il limite è più basso dei 140 cm delle navi di Kemi, e per le famiglie conta; la nostra pagina sulle crociere rompighiaccio con i bambini lo approfondisce.

È l'equipaggio a decidere sul momento se ghiaccio e vento permettono la camminata e il galleggiamento, quindi nessuno dei due è mai promesso. Quando si fanno, alla fine il capitano consegna un Cruise & Swim Certificate. Come funziona il galleggiamento nel ghiaccio spiega la tuta e l'acqua.

I punti deboli del lato svedese

Il più grosso è la finestra di cancellazione. La cancellazione gratuita sull'annuncio GetYourGuide finisce 45 giorni prima della crociera, mentre le navi di Kemi concedono 24 ore. Se le tue date potrebbero cambiare, questa differenza pesa più del prezzo.

Il secondo è il ghiaccio. L'annuncio dice che non è garantito fino all'inizio di gennaio, quindi una prenotazione a inizio inverno è più rischiosa; la nostra guida alla stagione mese per mese spiega perché.

L'annuncio aggiunge che l'operatore può limitare o annullare camminata e galleggiamento per sicurezza, e che questo non dà diritto a un rimborso. Cosa succede quando il ghiaccio è sottile riporta le regole su entrambi i lati del confine.

L'ultimo è la semplice distanza. Somma il confine e il cambio d'ora a un trasferimento più lungo, e una giornata sul Polar Explorer ha più ingranaggi di una mattina sul Sampo da Kemi.

Cosa dicono le recensioni

Su GetYourGuide la crociera ha 4,7 su 490+ recensioni, più di qualsiasi altra gita in rompighiaccio intorno a Kemi. Gli ospiti danno 4,8 alla guida e 4,8 al trasporto, con il rapporto qualità-prezzo un po' più basso, a 4,4.

L'annuncio su Viator, la versione con mezzi propri, è a 4,4 su 30+ recensioni. È un campione molto più piccolo, quindi per giudicare nave ed equipaggio affidati ai numeri di GetYourGuide.

Lo stesso operatore vende anche una crociera più breve con il nome Arctic Explorer. Gli annunci non chiariscono se si tratti di una seconda nave, quindi qui non la confrontiamo.

Svezia o Kemi?

Scegli il Polar Explorer se vuoi la crociera con più recensioni, una grande nave da esplorare con calma o il galleggiamento per un bambino tra 125 e 140 cm. Per alcuni, passare un confine nel mezzo di una vacanza in Lapponia fa parte del divertimento.

Scegli una nave di Kemi se i tuoi piani sono incerti o hai poco tempo, perché il trasferimento è più breve e la cancellazione molto più indulgente. Quanto costa una crociera rompighiaccio a Kemi mette in fila i prezzi, e la tabella di confronto in home page mostra le tre crociere a colpo d'occhio.

Qualunque scelta tu faccia, il ghiaccio aperto della baia di Botnia è freddo e ventoso. Leggi cosa indossare sul mare ghiacciato prima di fare la valigia.