O Polar Explorer e a estrada até Axelsvik

Onde fica Axelsvik

O Polar Explorer sai do terminal de Axelsvik, em Axelsviksvägen 291C, Båtskärsnäs, na margem sueca da baía de Bótnia. Fica a oeste de Kalix, a uns 40 km da fronteira finlandesa.

Saindo de Kemi, a estrada passa por Tornio e Haparanda, cidades gêmeas que cresceram uma dentro da outra dos dois lados do rio da fronteira. Depois delas, o caminho segue pela costa da Lapônia sueca até o terminal.

Já o Sampo e o Arktis, os navios de Kemi, saem do porto de Ajos, ao sul de Kemi. Se você está pesando os dois lados da baía, nossa comparação dos três navios coloca um ao lado do outro.

Horário sueco, não finlandês

A Suécia fica uma hora atrás da Finlândia o ano inteiro, e todas as saídas do Polar Explorer são informadas no horário sueco. A maioria dos passageiros dorme na Finlândia, então o relógio da parede do hotel e o horário da reserva não batem.

Se você ler o horário ao contrário, ou espera uma hora no estacionamento ou vê o navio partir sem você. Anote a saída com as palavras horário sueco do lado e calcule o equivalente finlandês na noite anterior.

Leve passaporte ou carteira de identidade

O anúncio pede que todos os passageiros levem passaporte ou carteira de identidade. Finlândia e Suécia fazem parte do espaço Schengen, então a fronteira costuma ser estrada livre. Mesmo assim, há fiscalizações por amostragem, e o documento precisa ir com você.

Deixá-lo no cofre do hotel em Kemi é o erro clássico. Coloque-o num bolso interno na manhã do cruzeiro, junto do celular, antes de começar a pensar nas camadas de roupa.

O transfer ou o seu próprio carro

No GetYourGuide, o anúncio do Polar Explorer a partir de ~US$ 365 inclui a opção de transfer saindo de Kemi ou de Rovaniemi. Sem carro, esse é o jeito fácil de chegar, e outra pessoa cuida da fronteira e do relógio.

De Rovaniemi a viagem é longa. Um avaliador contou cerca de 2,5 horas em cada sentido até Axelsvik, o que transforma o cruzeiro num dia inteiro fora; o guia de bate-voltas saindo de Rovaniemi compara isso com o ônibus para Kemi.

O anúncio do Viator é a versão com transporte próprio, com encontro no terminal de Axelsvik, e por isso o preço é menor. Quem vai dirigindo deve chegar pelo menos 30 minutos antes da saída, contando no horário sueco.

Confira qual opção você está reservando antes de pagar. Dependendo da escolha, o anúncio vai de cerca de 3 horas até cerca de 8,5 horas, e as duas pontas dessa faixa são dias bem diferentes.

A bordo do Polar Explorer

O Polar Explorer tem sete conveses abertos aos passageiros, e dá para explorá-los com um aplicativo de audioguia em 16 idiomas. Os guias ao vivo falam inglês e finlandês, e também espanhol e francês. O chinês também está na lista deles, entre muitos outros.

Um teatro a bordo exibe um documentário de 11 minutos sobre o navio e o gelo. As bebidas quentes estão incluídas, mas as refeições são vendidas na cafeteria, então leve um lanche para a estrada se não quiser comprar o almoço. O anúncio limita cada cruzeiro a 100 passageiros.

A flutuação acontece com trajes de sobrevivência no canal que o navio abriu, e crianças a partir de 125 cm podem flutuar junto com os pais. Esse limite é menor que os 140 cm dos navios de Kemi, o que faz diferença para famílias; nossa página sobre cruzeiros quebra-gelo com crianças trata disso.

A tripulação decide no dia se o gelo e o vento permitem a caminhada e a flutuação, então nenhuma das duas é prometida. Quando acontecem, o capitão entrega um Cruise & Swim Certificate no final. Como funciona a flutuação no gelo explica o traje e a água.

Os poréns do lado sueco

O maior deles é o prazo de cancelamento. O cancelamento grátis no anúncio do GetYourGuide termina 45 dias antes do cruzeiro, enquanto os navios de Kemi permitem 24 horas. Se as suas datas podem mudar, essa diferença pesa mais do que o preço.

O segundo é o gelo. O anúncio diz que ele não é garantido até o começo de janeiro, então uma reserva no início do inverno tem mais risco; nosso guia da temporada mês a mês explica por quê.

O anúncio também diz que a operadora pode restringir ou cancelar a caminhada e a flutuação por segurança, e que isso não dá direito a reembolso. O que acontece quando o gelo está fino cobre as regras dos dois lados da fronteira.

O último é a pura distância. Some a fronteira e a mudança de fuso a um transfer mais longo, e um dia no Polar Explorer tem mais peças em movimento do que uma manhã no Sampo saindo de Kemi.

O que dizem as avaliações

No GetYourGuide o cruzeiro tem nota 4,7 com 490+ avaliações, mais do que qualquer outro passeio de quebra-gelo perto de Kemi. Os passageiros dão 4,8 para o guia e 4,8 para o transporte, com o custo-benefício um pouco abaixo, em 4,4.

O anúncio do Viator, a versão com transporte próprio, fica em 4,4 com mais de 30 avaliações. É uma amostra bem menor, então confie mais nos números do GetYourGuide para julgar o navio e a tripulação.

A mesma operadora também vende um cruzeiro mais curto com o nome Arctic Explorer. Os anúncios não deixam claro se é um segundo navio, então não o comparamos aqui.

Suécia ou Kemi?

Escolha o Polar Explorer se você quer o cruzeiro mais avaliado, um navio grande para explorar no seu ritmo ou a flutuação para uma criança entre 125 e 140 cm. Para algumas pessoas, cruzar uma fronteira no meio das férias na Lapônia faz parte da graça.

Escolha um navio de Kemi se os seus planos estão em aberto ou o seu tempo é curto, já que o transfer é mais rápido e o cancelamento é bem mais flexível. Quanto custa um cruzeiro quebra-gelo em Kemi põe os preços lado a lado, e a tabela comparativa da página inicial mostra os três de uma vez.

Seja qual for a escolha, o gelo aberto da baía de Bótnia é frio e tem vento. Leia o que vestir no mar congelado antes de fazer a mala.