Polar Explorer und die Fahrt nach Axelsvik

Wo Axelsvik liegt

Die Polar Explorer legt am Terminal Axelsvik ab, Axelsviksvägen 291C in Båtskärsnäs, an der schwedischen Küste der Bottenwiek. Es liegt westlich von Kalix, rund 40 km von der finnischen Grenze entfernt.

Von Kemi aus führt die Straße durch Tornio und Haparanda, zwei Zwillingsstädte, die über den Grenzfluss hinweg zusammengewachsen sind. Danach geht es an der Küste entlang durch Schwedisch-Lappland bis zum Terminal.

Sampo und Arktis, die Schiffe aus Kemi, starten dagegen im Hafen Ajos südlich von Kemi. Wenn du zwischen den beiden Seiten der Bucht schwankst, stellt unser Vergleich der drei Schiffe sie nebeneinander.

Schwedische Zeit, nicht finnische

Schweden liegt das ganze Jahr über eine Stunde hinter Finnland, und jede Abfahrt der Polar Explorer ist in schwedischer Zeit angegeben. Die meisten Gäste übernachten in Finnland, also passen die Uhr an der Hotelwand und die Zeit auf der Buchung nicht zusammen.

Wer die Zeit falsch herum liest, wartet entweder eine Stunde auf dem Parkplatz oder sieht das Schiff ohne sich ablegen. Schreib die Abfahrt mit dem Zusatz „schwedische Zeit“ auf und rechne am Vorabend die finnische Uhrzeit aus.

Reisepass oder Personalausweis mitnehmen

Laut Angebot muss jeder Gast einen Reisepass oder Personalausweis dabeihaben. Finnland und Schweden gehören beide zum Schengenraum, die Grenze ist also meist einfach offene Straße. Stichproben gibt es trotzdem, deshalb muss das Dokument mit.

Es im Hotelsafe in Kemi zu vergessen, ist der klassische Fehler. Steck es am Morgen der Fahrt in eine Innentasche neben dein Handy, bevor du überhaupt an die Kleiderschichten denkst.

Shuttle oder eigenes Auto

Auf GetYourGuide enthält das Polar-Explorer-Angebot ab ~325 € eine Shuttle-Option ab Kemi oder Rovaniemi. Ohne Auto ist das der einfache Weg, und um Grenze und Uhrzeit kümmert sich jemand anderes.

Ab Rovaniemi ist die Fahrt lang. Ein Gast zählte etwa 2,5 Stunden pro Strecke bis Axelsvik, damit wird die Eisbrecherfahrt zum ganzen Tagesausflug; der Ratgeber zu Tagesausflügen ab Rovaniemi vergleicht das mit dem Bus nach Kemi.

Das Viator-Angebot ist die Version mit eigener Anreise, Treffpunkt ist das Terminal in Axelsvik, deshalb ist sie günstiger. Wer selbst fährt, sollte mindestens 30 Minuten vor der Abfahrt da sein, gerechnet in schwedischer Zeit.

Prüf vor dem Bezahlen, welche Option du buchst. Je nach Wahl dauert das Programm laut Angebot etwa 3 bis etwa 8,5 Stunden, und die beiden Enden dieser Spanne sind sehr verschiedene Tage.

An Bord der Polar Explorer

Auf der Polar Explorer stehen den Gästen sieben Decks offen, und du kannst sie mit einer Audioguide-App in 16 Sprachen erkunden. Die Guides vor Ort sprechen Englisch und Finnisch, außerdem Spanisch und Französisch. Auch Chinesisch steht auf ihrer Liste, neben vielen anderen.

Im Bordkino läuft ein elfminütiger Dokumentarfilm über das Schiff und das Eis. Heißgetränke sind inklusive, Mahlzeiten gibt es in der Cafeteria zu kaufen, also pack für die Fahrt einen Snack ein, wenn du kein Mittagessen kaufen willst. Laut Angebot sind pro Fahrt höchstens 100 Gäste an Bord.

Das Eisfloating findet in Überlebensanzügen in der Fahrrinne statt, die das Schiff gebrochen hat, und Kinder ab 125 cm dürfen zusammen mit ihren Eltern im Eis treiben. Diese Grenze liegt niedriger als die 140 cm auf den Schiffen aus Kemi, was für Familien zählt; unsere Seite zu Eisbrecherfahrten mit Kindern geht darauf ein.

Die Crew entscheidet am Tag selbst, ob Eis und Wind einen Spaziergang und das Floating erlauben, versprochen ist also keins von beiden. Findet beides statt, überreicht der Kapitän am Ende ein Cruise & Swim Certificate. So funktioniert Eisfloating erklärt Anzug und Wasser.

Die Haken auf der schwedischen Seite

Der größte ist die Stornofrist. Die kostenlose Stornierung im GetYourGuide-Angebot endet 45 Tage vor der Fahrt, auf den Schiffen aus Kemi sind es 24 Stunden. Wenn sich deine Reisedaten noch verschieben könnten, wiegt dieser Unterschied schwerer als der Preis.

Der zweite ist das Eis. Laut Angebot ist es bis Anfang Januar nicht garantiert, eine Buchung früh im Winter ist also riskanter; unser Saison-Ratgeber Monat für Monat erklärt, warum.

Außerdem steht im Angebot, dass der Veranstalter Eisspaziergang und Floating aus Sicherheitsgründen einschränken oder absagen kann und das kein Grund für eine Erstattung ist. Was bei dünnem Eis passiert erklärt die Regeln auf beiden Seiten der Grenze.

Der letzte ist schlicht die Entfernung. Rechnet man Grenze und Zeitumstellung zu einem längeren Transfer hinzu, hat ein Tag auf der Polar Explorer mehr bewegliche Teile als ein Vormittag auf der Sampo ab Kemi.

Was die Bewertungen sagen

Auf GetYourGuide kommt die Fahrt auf 4,7 aus 490+ Bewertungen, mehr als jede andere Eisbrechertour rund um Kemi. Gäste geben dem Guide 4,8 und dem Transport 4,8, das Preis-Leistungs-Verhältnis liegt mit 4,4 etwas darunter.

Das Viator-Angebot, die Version mit eigener Anreise, steht bei 4,4 aus 30+ Bewertungen. Das ist eine viel kleinere Stichprobe, verlass dich also bei Schiff und Crew eher auf die Zahlen von GetYourGuide.

Derselbe Veranstalter verkauft auch eine kürzere Fahrt unter dem Namen Arctic Explorer. Aus den Angeboten geht nicht klar hervor, ob das ein zweites Schiff ist, deshalb vergleichen wir sie hier nicht.

Schweden oder Kemi?

Nimm die Polar Explorer, wenn du die meistbewertete Fahrt willst, ein großes Schiff, das du in deinem eigenen Tempo erkundest, oder Floating für ein Kind zwischen 125 und 140 cm. Für manche gehört ein Grenzübertritt mitten im Lapplandurlaub einfach zum Spaß dazu.

Nimm ein Schiff aus Kemi, wenn deine Pläne locker sind oder die Zeit knapp ist, denn der Transfer ist kürzer und die Stornierung viel nachsichtiger. Was eine Eisbrecherfahrt in Kemi kostet stellt die Preise nebeneinander, und die Vergleichstabelle auf der Startseite zeigt alle drei auf einen Blick.

Egal, wofür du dich entscheidest: Das offene Eis der Bottenwiek ist kalt und windig. Lies was man auf dem gefrorenen Meer trägt, bevor du packst.