Polar Explorer och resan till Axelsvik

Var Axelsvik ligger

Polar Explorer avgår från terminalen i Axelsvik, Axelsviksvägen 291C i Båtskärsnäs, på den svenska stranden av Bottenviken. Den ligger väster om Kalix, ungefär 40 km från finska gränsen.

Från Kemi går vägen genom Tornio och Haparanda, tvillingstäderna som har vuxit ihop över gränsälven. Därefter fortsätter du längs kusten genom svenska Lappland fram till terminalen.

Sampo och Arktis, fartygen i Kemi, går i stället från Ajos hamn söder om Kemi. Om du väger de två sidorna av viken mot varandra ställer vår jämförelse av de tre fartygen dem sida vid sida.

Svensk tid, inte finsk tid

Sverige ligger en timme efter Finland året runt, och alla avgångar med Polar Explorer anges i svensk tid. De flesta gäster sover i Finland, så klockan på hotellväggen och tiden i bokningen stämmer inte överens.

Läser du tiden åt fel håll får du antingen vänta en timme på parkeringen eller se fartyget lägga ut utan dig. Skriv ner avgångstiden med orden svensk tid bredvid, och räkna ut vad det blir i finsk tid kvällen innan.

Ta med pass eller id-kort

Annonsen ber alla gäster att ta med pass eller id-kort. Finland och Sverige ingår båda i Schengen, så gränsen är oftast bara öppen väg. Stickprovskontroller förekommer ändå, så handlingen måste följa med.

Att lämna den i hotellets kassaskåp i Kemi är det klassiska misstaget. Lägg den i en innerficka på kryssningsmorgonen, bredvid telefonen, innan du börjar fundera på klädlager.

Transfer eller egen bil

På GetYourGuide har Polar Explorer-annonsen från ~325 € ett transferalternativ från Kemi eller Rovaniemi. Utan bil är det här det enkla sättet att ta sig dit, och någon annan håller koll på gränsen och klockan.

Från Rovaniemi är resan lång. En recensent räknade till ungefär 2,5 timmar åt varje håll till Axelsvik, vilket gör kryssningen till en heldag; guiden om dagsutflykter från Rovaniemi jämför det med bussen till Kemi.

Viator-annonsen är versionen med egen transport, där du möts vid terminalen i Axelsvik, och därför är den billigare. Bilförare ska vara på plats minst 30 minuter före avgång, räknat i svensk tid.

Kontrollera vilket alternativ du bokar innan du betalar. Beroende på valet varar turen allt från cirka 3 timmar till cirka 8,5 timmar enligt annonsen, och de två ytterligheterna är väldigt olika dagar.

Ombord på Polar Explorer

Polar Explorer har sju däck som är öppna för gäster, och du kan strosa runt på dem med en ljudguide-app på 16 språk. Guiderna på plats talar engelska och finska, liksom spanska och franska. Kinesiska finns också på listan, bland många andra.

I fartygets biograf visas en 11 minuter lång dokumentär om fartyget och isen. Varma drycker ingår medan mat säljs i cafeterian, så packa något att äta för bilresan om du hellre slipper köpa lunch. Annonsen anger högst 100 gäster per kryssning.

Isflytningen sker i överlevnadsdräkter i rännan som fartyget har brutit upp, och barn från 125 cm får flyta tillsammans med sina föräldrar. Den gränsen är lägre än 140 cm på fartygen i Kemi, vilket spelar roll för familjer; vår sida om isbrytarkryssningar med barn går in på det.

Besättningen avgör på dagen om isen och vinden tillåter promenad och isflytning, så inget av dem utlovas någonsin. Blir det av delar kaptenen ut ett Cruise & Swim Certificate i slutet. Så går isflytning till förklarar dräkten och vattnet.

Haken på svenska sidan

Den största är avbokningsfristen. Fri avbokning i GetYourGuide-annonsen upphör 45 dagar före kryssningen, medan fartygen i Kemi ger dig 24 timmar. Om dina datum kan ändras väger den skillnaden tyngre än priset.

Isen är den andra. Enligt annonsen är den inte garanterad förrän i början av januari, så en bokning tidigt på vintern innebär större risk; vår säsongsguide månad för månad förklarar varför.

Annonsen säger också att arrangören kan begränsa eller ställa in promenaden och isflytningen av säkerhetsskäl, och att det inte ger rätt till återbetalning. Vad som händer när isen är tunn tar upp reglerna på båda sidor av gränsen.

Den sista är rent avstånd. Lägg gränsen och tidsskillnaden till en längre transfer, så har en dag på Polar Explorer fler rörliga delar än en förmiddag på Sampo från Kemi.

Vad recensionerna säger

På GetYourGuide får kryssningen 4,7 av 490+ recensioner, fler än någon annan isbrytartur kring Kemi. Gästerna ger guiden 4,8 och transporten 4,8, medan prisvärdheten ligger lite lägre på 4,4.

Viator-annonsen, versionen med egen transport, ligger på 4,4 av 30+ recensioner. Det är ett mycket mindre underlag, så luta dig mot GetYourGuide-siffrorna när du bedömer fartyget och besättningen.

Samma arrangör säljer också en kortare kryssning under namnet Arctic Explorer. Annonserna gör det oklart om det är ett andra fartyg, så vi jämför den inte här.

Sverige eller Kemi?

Välj Polar Explorer om du vill ha den mest recenserade kryssningen, ett stort fartyg att utforska i egen takt eller isflytning för ett barn mellan 125 och 140 cm. En gränsövergång mitt i en Lapplandssemester är dessutom en del av nöjet för vissa.

Välj ett fartyg i Kemi om dina planer är lösa eller tiden kort, eftersom transfern är snabbare och avbokningen betydligt mer förlåtande. Vad en isbrytarkryssning i Kemi kostar ställer upp priserna, och jämförelsetabellen på startsidan visar alla tre på en gång.

Vilket du än väljer är den öppna isen på Bottenviken kall och blåsig. Läs vad du ska ha på dig på havsisen innan du packar.