Polar Explorer og kjøreturen til Axelsvik
Polar Explorer er den eneste isbryteren i dette hjørnet av Lappland som går fra Sverige og ikke fra Finland. Den har flere anmeldelser enn noe annet cruise i området, men for å komme dit må du krysse en grense og stille klokka. Denne guiden tar for seg ruten og skipet, pluss det med liten skrift som overrasker folk.
Hvor Axelsvik ligger
Polar Explorer går fra Axelsvik-terminalen i Axelsviksvägen 291C i Båtskärsnäs, på svenskekysten av Botniske bukt. Den ligger vest for Kalix, omtrent 40 km fra den finske grensen.
Fra Kemi går veien gjennom Tornio og Haparanda, to tvillingbyer som har vokst sammen over grenseelva. Etter dem fortsetter kjøreturen langs kysten gjennom svensk Lappland til terminalen.
Sampo og Arktis, skipene i Kemi, går i stedet fra Ajos havn sør for Kemi. Veier du de to sidene av bukta mot hverandre, setter vår sammenligning av de tre skipene dem ved siden av hverandre.
Svensk tid, ikke finsk tid
Sverige ligger én time etter Finland hele året, og alle avganger med Polar Explorer oppgis i svensk tid. De fleste gjestene sover i Finland, så klokka på hotellveggen og tiden på bestillingen stemmer ikke overens.
Leser du tiden feil vei, venter du enten en time på parkeringsplassen eller ser skipet gå uten deg. Skriv ned avgangen med ordene svensk tid ved siden av, og regn ut den finske tiden kvelden før.
Ta med pass eller ID-kort
Annonsen ber alle gjester ta med pass eller ID-kort. Finland og Sverige er begge med i Schengen, så grensen er som regel åpen vei. Det forekommer likevel stikkprøvekontroller, så dokumentet må være med.
Å la det ligge igjen i hotellsafen i Kemi er den klassiske tabben. Legg det i en innerlomme om morgenen på cruisedagen, ved siden av mobilen, før du begynner å tenke på lagene med klær.
Shuttle eller egen bil
På GetYourGuide har annonsen for Polar Explorer fra ~325 € et shuttlealternativ fra Kemi eller Rovaniemi. Uten bil er dette den enkle veien inn, og noen andre tar seg av grensen og klokka.
Turen fra Rovaniemi er lang. En anmelder regnet med omtrent 2,5 timer hver vei til Axelsvik, noe som gjør cruiset til en hel dagstur; guiden til dagsturer fra Rovaniemi sammenligner det med bussen til Kemi.
Viator-annonsen er versjonen med egen transport, der du møter opp ved Axelsvik-terminalen, og derfor er den billigere. Kjører du selv, bør du være der minst 30 minutter før avgang, regnet i svensk tid.
Sjekk hvilket alternativ du bestiller før du betaler. Avhengig av valget varer turen alt fra omtrent 3 timer til omtrent 8,5 timer ifølge annonsen, og de to ytterpunktene gir svært ulike dager.
Polar Explorer fra Axelsvik
Isbrytercruiset med flest anmeldelser i området, 4,7 av 490+ anmeldelser på GetYourGuide, med shuttle fra Kemi eller Rovaniemi som valg. Viator selger versjonen der du kjører selv. Gratis avbestilling stenger 45 dager før på GetYourGuide.
Om bord på Polar Explorer
Polar Explorer har sju dekk åpne for gjester, og du kan rusle rundt på dem med en lydguide-app på 16 språk. Guidene om bord snakker engelsk og finsk, i tillegg til spansk og fransk. Kinesisk står også på listen, blant mange andre.
I en kinosal om bord vises en 11 minutter lang dokumentar om skipet og isen. Varm drikke er inkludert, mens måltider selges i kafeteriaen, så pakk med niste til kjøreturen hvis du helst ikke vil kjøpe lunsj. Annonsen setter et tak på 100 gjester per cruise.
Isflytingen skjer i overlevelsesdrakt i renna skipet har brutt opp, og barn fra 125 cm kan flyte sammen med foreldrene. Den grensen er lavere enn 140 cm på skipene i Kemi, og det betyr mye for familier; vår side om isbrytercruise med barn går nærmere inn på det.
Mannskapet avgjør på dagen om isen og vinden tillater en tur på isen og isflyting, så ingen av delene er noen gang lovet. Blir det noe av, deler kapteinen ut et Cruise & Swim Certificate til slutt. Slik fungerer isflyting forklarer drakten og vannet.
Ulempene på svensk side
Den største er avbestillingsfristen. Gratis avbestilling i GetYourGuide-annonsen stopper 45 dager før cruiset, mens skipene i Kemi gir deg 24 timer. Kan datoene dine flytte seg, teller den forskjellen mer enn prisen.
Isen er den andre. Annonsen sier at den ikke er garantert før i begynnelsen av januar, så en bestilling tidlig på vinteren har større risiko; vår sesongguide måned for måned forklarer hvorfor.
Annonsen sier også at operatøren kan begrense eller avlyse turen på isen og isflytingen av sikkerhetshensyn, og at det ikke gir grunnlag for refusjon. Hva som skjer når isen er tynn tar for seg reglene på begge sider av grensen.
Den siste er rett og slett avstanden. Legg grensen og tidsforskjellen til en lengre transfer, og en dag med Polar Explorer har flere bevegelige deler enn en formiddag med Sampo fra Kemi.
Hva anmeldelsene sier
På GetYourGuide får cruiset 4,7 av 490+ anmeldelser, flere enn noen annen isbrytertur rundt Kemi. Gjestene gir guiden 4,8 og transporten 4,8, mens verdi for pengene ligger litt lavere på 4,4.
Viator-annonsen, versjonen med egen transport, står på 4,4 av 30+ anmeldelser. Det er et langt mindre utvalg, så støtt deg på tallene fra GetYourGuide når du vurderer skipet og mannskapet.
Den samme operatøren selger også et kortere cruise under navnet Arctic Explorer. Annonsene gjør det uklart om det er et annet skip, så vi sammenligner det ikke her.
Sverige eller Kemi?
Velg Polar Explorer hvis du vil ha cruiset med flest anmeldelser, et stort skip å utforske i eget tempo, eller isflyting for et barn mellom 125 og 140 cm. For noen er en grensekryssing midt i en lapplandsferie en del av moroa.
Velg et skip i Kemi hvis planene dine er løse eller tiden kort, siden transferen er raskere og avbestillingen langt mer tilgivende. Hva et isbrytercruise i Kemi koster stiller opp prisene, og sammenligningstabellen på forsiden viser alle tre med ett blikk.
Uansett hva du velger, er den åpne isen i Botniske bukt kald og vindfull. Les hva du bør ha på deg på det frosne havet før du pakker.